Phase REM, pourquoi le sommeil paradoxal est-il appelé ainsi ?

Le sommeil est un processus variable dans lequel cinq phases sont différenciées par des schémas spécifiques dans le signal électrique. Ainsi, on distingue les phases 1, 2, 3, 4 et le sommeil paradoxal.

Dans de nombreux manuels de classification du sommeil, les quatre premières phases sont regroupées sous le nom de sommeil non paradoxal. Qu'est-ce que le sommeil paradoxal exactement et qu'est-ce qui le rend différent des autres phases du sommeil ?

Mouvement oculaire rapide

Tout d'abord, le sommeil paradoxal porte le nom de Rapid Eye Movement (mouvement rapide des yeux), car pendant cette phase, il est courant que les yeux et les paupières bougent rapidement.

Dans les autres phases, il peut y avoir des mouvements oculaires, mais ils sont très occasionnels, alors que pendant le sommeil paradoxal, ils se produisent régulièrement et de manière très marquée. C'est l'une des premières différences claires entre le sommeil paradoxal et les autres phases.

Perte du tonus musculaire

Au niveau musculaire, on observe que pendant le sommeil paradoxal, le tonus musculaire est perdu. Cela est dû au fait que les signaux cérébraux pour les mouvements volontaires sont bloqués. De cette manière, le corps reste détendu et, pendant cette phase, seuls les mouvements involontaires tels que la respiration sont observés.

Pourquoi un sommeil paradoxal ?

Jusqu'à présent, il a été constaté que, dans la phase REM, contrairement aux autres phases du sommeil, il y a un relâchement du tonus musculaire et des mouvements oculaires similaires à ceux qui se produisent lorsque vous êtes éveillé.

Tout ceci est une raison suffisante pour séparer cette phase des autres qui ont de nombreuses caractéristiques en commun mais pourquoi cette phase est-elle appelée sommeil paradoxal ? La réponse est liée au signal électrique qui est enregistré pendant cette phase.

Réveillé ou endormi ?

Le signal observé pendant le sommeil paradoxal est le plus similaire à celui observé lorsqu'une personne est éveillée, ce qui, avec les mouvements oculaires semblables à ceux de l'éveil (mais plus rapides), rend difficile la différenciation entre le sommeil paradoxal et l'éveil lors de l'analyse d'un enregistrement électrique du sommeil.

Bien entendu, dans une analyse du sommeil, il n'y a aucune possibilité de confondre cette phase avec l'éveil, car divers indicateurs sont évalués pour s'assurer qu'il n'y a pas de confusion. Cependant en raison de cette ressemblance entre le signal REM et l'éveil cette phase est appelée sommeil paradoxal.

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